Le parfum de l’histoire

Établir un « catalogue » des odeurs du passé, tel est le défi que des scientifiques tentent de relever, depuis quelques mois, dans le cadre d’un projet baptisé Odeuropa.

Des historiens, des historiens de l’art, des chimistes, des parfumeurs et même des informaticiens collaborent pour recréer artificiellement, en laboratoire, certaines odeurs présentes en Europe entre le XVIe et le XXe siècle.

Pour cela, des logiciels étudient de nombreux tableaux et documents historiques afin d’établir quelles étaient les odeurs caractéristiques de chaque période. Par exemple, à la fin du XIXe siècle, lors de la révolution industrielle, l’odeur de pollution liée aux nouvelles usines et aux transports était très marquée.

Une fois constituée, cette « bibliothèque d’odeurs » pourra accompagner des expositions dans les musées. Elle sera également conservée comme un patrimoine culturel, au même titre qu’une oeuvre d’art ou qu’un vestige, pour être transmise aux générations futures.

29 mars 2021